Publicada originalmente en 1882, esta novela constituye una ingeniosa y humorística reinterpretación del mito de Robinson Crusoe por parte de Julio Verne. El relato sigue a Godfrey Morgan, un joven adinerado y caprichoso de San Francisco que, antes de contraer matrimonio, insiste en emprender un gran viaje. Para darle una lección de madurez, su millonario tío organiza un falso naufragio en una isla desierta comprada para la ocasión. Sin embargo, lo que inicialmente iba a ser una aventura controlada y confortable da un vuelco inesperado cuando aparecen peligros reales, fieras y caníbales que pondrán a prueba la capacidad de supervivencia del protagonista.