El halcón maltés es, sin lugar a dudas, la obra cumbre de la novela policíaca norteamericana y el libro que definió los arquetipos de la novela negra. La trama arranca en San Francisco, cuando el cínico y rudo detective privado Sam Spade acepta el encargo de una misteriosa mujer para localizar a su hermana. El caso da un vuelco trágico e inesperado cuando el socio de Spade es asesinado. A partir de ese momento, el detective se ve envuelto en una peligrosa carrera contrarreloj junto a un grupo de singulares y despiadados criminales internacionales. Todos ellos persiguen de forma obsesiva una estatuilla legendaria: un halcón de oro macizo incrustado de piedras preciosas, un tesoro histórico por el que están dispuestos a matar y traicionar a cualquiera. Una obra de obligada lectura.