Novela ambientada en el otoño de 1909 en las llanuras rurales de Montana, Estados Unidos. Narra la historia de la familia Milliron, un padre viudo que decide contratar a una asistenta doméstica a través de un anuncio de prensa. La llegada desde Chicago de Rose Llewellyn, una mujer refinada, junto a su carismático hermano Morris Morgan -quien asume la vacante de maestro en la escuela local-, transformará de manera irreversible las vidas de la familia y de toda la pequeña comunidad agraria circundante.