Esta es la obra más famosa y difundida de José Ingenieros. En ella, el autor realiza un análisis psicológico y sociológico del "hombre mediocre", aquel individuo que, por carecer de ideales propios, se adapta pasivamente a las normas sociales y a la rutina, convirtiéndose en el mayor enemigo del progreso y de la grandeza moral. Ingenieros aboga por el idealismo como fuerza motriz de la evolución humana. Es un ensayo fundamental para entender la historia de las ideas en Argentina y su impacto en toda la cultura hispana, siendo una lectura que invita al examen de conciencia individual y social.