Ensayo histórico referencial a cargo del historiador y arqueólogo francés Robert Étienne, especialista en el mundo romano. La obra reconstruye con rigor científico la realidad urbana y social de la ciudad de Pompeya antes de quedar sepultada por la erupción del Vesubio en el año 79 d.C. Apoyándose en las evidencias arqueológicas, inscripciones y epigrafía de los muros pompeyanos, el autor detalla de forma vívida los entresijos de la administración municipal, el comercio, las tabernas, los espectáculos de gladiadores, los cultos religiosos locales, los burdeles y la intimidad de los hogares familiares de todas las clases sociales.