En este ensayo histórico y antropológico, Julio Caro Baroja examina diversos fraudes, falsificaciones de documentos y mitos fabricados que han influido de manera directa en el relato histórico de España. A través de un análisis crítico, el autor desentraña desde las falsas crónicas altomedievales hasta las invenciones heráldicas o genealógicas de los siglos XVI y XVII, mostrando cómo los intereses políticos, de linaje o de prestigio religioso motivaron la creación de estas ficciones y cómo acabaron calando en el imaginario colectivo del país.