Enrique Tierno Galván, sociólogo, jurista y emblemático alcalde de Madrid, analiza en este ensayo las tensiones entre los valores humanistas y las estructuras de la sociedad moderna. El libro profundiza en cómo la técnica y la burocracia pueden alienar al individuo, proponiendo un humanismo crítico que devuelva al ser humano el protagonismo en la vida pública. Es una obra fundamental para comprender el pensamiento político de la transición española y la defensa de la cultura como eje de la convivencia social.