Primera gran novela de Anatole France, publicada originalmente en 1881 bajo el título El crimen de Sylvestre Bonnard. El argumento sigue las vivencias de un anciano erudito, filólogo y bibliófilo que dedica sus días a la investigación de antiguos manuscritos medievales. Su pacífica existencia cambia cuando decide proteger a la hija huérfana de un antiguo amor de juventud, llegando a cometer una infracción legal -el "crimen" del título- para salvaguardar el bienestar de la joven frente a un tutor abusivo.