En este Western de aventuras de Anthony Mann, James Stewart interpreta a Glyn McLyntock, un hombre de dudoso pasado que guía a una banda de pioneros desde Missouri a una vida en la cuenca del río Columbia. Cuando a los colonizadores les roban sus víveres y ganado, Glyn cruza ríos y montañas para asegurar su supervivencia durante el invierno. Por el camino, se encuentra a un aliado (Arthur Kennedy), a un apuesto jugador de San Francisco (Rock Hudson) y a la bella hija de un granjero (Julia Adams). Una película que hoy es considerada todo un clásico del género.