Frank Capua, interpretado por Paul Newman, es una estrella en ascenso, que sueña con ganar las 500 millas de Indianápolis. Frank sólo puede pensar en las carreras, hasta que, demasiado tarde, se da cuenta de que su rival, Luther Erding le está tomando la delantera no sólo en el circuito, sino también en casa. "500 millas" incluye espectaculares imágenes de la temporada de 1968 de la Indie 500.